Katerine Savard aborde les essais olympiques avec espoir

  (RDS.ca) : L'espoir fait vivre, promet le proverbe. Et c'est avec cet état d'esprit que Katerine Savard se présente aux essais olympiques de natation, de samedi à mercredi, au Centre sportif panaméricain de Toronto. Elle y vise sa qualification pour ses troisièmes et derniers Jeux olympiques, le mois prochain, à Tokyo. « Je suis étonnamment très calme, a avoué l'athlète de Pont-Rouge lors d'une visioconférence organisée en marge des essais. J'ai assez confiance en ce que j'ai fait à l'entraînement. J'ai travaillé fort et je suis fière de moi, d'avoir fait tout ce chemin et d'être prête à compétitionner cette fin de semaine. » Elle reconnaît que la dynamique est bien différente cette fois de ce qu'elle a vécu en 2016. Elle s'était alors présentée aux essais olympiques en tant que favorite et détentrice du cinquième rang mondial au 100 m papillon. Cette fois, elle est la négligée sur cette distance, d'autant que l'Ontarienne Margaret MacNeil est déjà présélectionnée en vertu de sa médaille d'or aux derniers Championnats du monde. Elle vise donc davantage le 200m papillon et les relais. « Dans mon coeur, j'ai encore l'espoir de faire l'équipe et de continuer encore un peu. Mon focus est vraiment sur ça et j'essaie de ne pas trop penser au reste, sinon les émotions entrent en jeu et ça peut être négatif. » Progression La nageuse de 28 ans, qui a pris une pause de la natation de plusieurs mois en 2018, préfère voir le verre à moitié plein quand elle repense à l'incertitude des 14 derniers mois. « Mentalement, ç'a été difficile, j'ai vécu des hauts et des bas. Mais physiquement, je pense que ça m'a donné un avantage. J'ose croire que ça va payer en termes de performance. » Elle s'est notamment beaucoup entraînée au 200m papillon, ce qui lui a donné une base musculaire et plus d'endurance aussi. « Et je pense que ça va m'avoir aidé pour mon crawl aussi », a noté la médaillé ..