L'heure est aux choses sérieuses pour Joshua Jones

(RDS.ca) : MONTRÉAL – Il y a 18 mois, Joshua Jones était le plus jeune joueur invité au camp d’entraînement de l’équipe canadienne junior. Pour le Québécois alors âgé de 15 ans, l’heure était à l’apprentissage et à la découverte, sans pression. « J’étais super content, j’avais bien frappé, s’est-il remémoré dans une récente entrevue avec RDS. On avait joué contre de la bonne compétition, des équipes des ligues mineures. Je me souviens d’un match contre les espoirs des Blue Jays, j’avais obtenu une présence au bâton et j’avais réussi un coup sûr. » « C’est sûr qu’à l’époque, il y avait une grosse différence d’âge avec les autres, mais ce n’est pas quelque chose à quoi je pense vraiment. Je suis juste là pour jouer au baseball. » Jones estime avoir beaucoup progressé depuis cette première expérience formatrice en équipe nationale. Ralenti par le contexte sanitaire en 2020, le jeune voltigeur vient de passer un premier été complet aux États-Unis, où il a enfilé les tournois avec une équipe élite de la Floride. Puis, à la fin août, il s’est taillé une place au sein de la sélection canadienne junior en vue de la « Friendship Series », une série de sept matchs contre les meilleurs joueurs américains de moins de 18 ans. Enthousiaste à l’idée de se mesurer à un adversaire aussi coriace, Jones y voyait l’opportunité de se mettre en vitrine afin de faciliter son passage souhaité dans les rangs universitaires américains en 2023. « Je ne prends pas ça à la légère et je veux prouver ce que je suis capable de faire, avait-il pris comme engagement lorsque nous l’avons interrogé avant son départ pour la compétition. C’est sûr que c’est une coche au-dessus du calibre dans lequel j’ai joué cet été et c’est 100% sûr qu’il va y avoir beaucoup descouts. Ça va être vraiment un gros événement. » La série, qui s’est déroulée du 3 au 9 septembre, s’est avérée un test corsé pour Jones et ses coéquipiers. Le Canada n’a remporté qu’un seul des sept matchs à l’horaire et a subi des revers de 14-2, 15-1 e ..