Le paracanoéiste Mathieu St-Pierre termine 5e

  (RDS.ca) : MONTRÉAL – Le paracanoéiste Mathieu St-Pierre s’était classé cinquième à l’épreuve VL2 200 m aux récents Jeux paralympiques de Tokyo. Vendredi, aux Championnats du monde de paracanoë et de canoë-kayak de vitesse qui se déroulent à Copenhague, il a obtenu le même résultat dans une épreuve qui était presque un copier-coller de celle disputée le 4 septembre dernier dans la capitale japonaise. L’athlète de Shawinigan a parcouru la distance en un temps de 57,05 secondes, à 3,12 s du Brésilien Fernando Rufino De Paulo, médaillé d’or. Le champion paralympique a survolé l’épreuve grâce à son chrono de 53,93 s. L’Espagnol Higinio Rivero (+2,28 s) et le Portugais Norberto Rivero (+2,60 s) ont respectivement été les médaillés d’argent et de bronze. « Oui, ça se ressemble et il faut croire que les courses étaient trop collées, a expliqué St-Pierre en riant. Je venais ici pour prendre ce que je n’avais pas eu à Tokyo (une médaille), mais cela a été un petit peu plus compliqué une fois ici. » Le Québécois a expliqué qu’il a dû pagayer avec un autre modèle de canoë que celui qu’il utilise habituellement. Dans un sport où les réglages se font au millimètre près, il n’a eu d’autre choix que de faire de son mieux dans les circonstances. « J’ai eu quatre ou cinq jours pour réapprendre à trouver mes repères. À la première course (de qualifications), ce n’est pas pour rien que j’ai fini quatrième. J’ai failli sortir de ma ligne parce que le bateau partait à gauche et à droite. Honnêtement, mon feeling aujourd’hui (vendredi), c’est que si j’avais eu mon propre bateau, j’étais sur le podium, c’est sûr et certain ! » Le paracanoéiste a mentionné qu’il n’était pas le seul dans cette situation qui s’explique selon lui par la proximité des Jeux paralympiques et des Championnats du monde dans le calendrier. « Nos bateaux étaient à Tokyo, mais ils n’ont pas eu le temps de se rendre au Danemark. La compagnie de bateaux a fourni ce qu’elle avait en stock, mais ça ne voulait pas dire que l’on avai ..