Joel Waterman, un pionnier chez l’Impact

(RDS.ca) : MONTRÉAL – La place que Joel Waterman prendra dans l’effectif de l’Impact en 2020 reste à déterminer. Elle dépendra, entre autres facteurs, de la facilité avec laquelle le défenseur de 23 ans saura s’adapter à un nouveau calibre de jeu, de la profondeur dont l’équipe saura se doter à sa position et de l’état de santé général de la brigade à laquelle il se joint. Sa place dans la petite histoire du soccer, par contre, est déjà consolidée. Mardi, Waterman est officiellement devenu le premier joueur issu de la Première ligue canadienne (CPL) à signer un contrat avec un club de la MLS. L’Impact a ajouté le produit du Cavalry FC de Calgary à sa ligne arrière en lui consentant un contrat de deux ans assorti d’options pour les saisons 2022 et 2023. Pour le reste de sa vie, le Britanno-Colombien sera vu comme le premier à avoir su utiliser ce circuit naissant comme un tremplin pour déjouer les probabilités et se propulser vers de plus grandes aspirations. « Il n’y a pas de mot pour décrire ce que je ressens, rayonnait la nouvelle recrue après son deuxième entraînement en bleu-blanc-noir. Je sens maintenant que j’ai une responsabilité, en tant que pionnier, d’être une inspiration pour le reste de la ligue parce que je sais qu’il y a d’autres gars assez talentueux pour obtenir une opportunité similaire. Ceci étant dit, je suis ici pour jouer au football et rien de plus. » Il faudra patienter un peu avant de se faire une tête sur les attentes réalistes qu’il est raisonnable d’entretenir envers la plus récente acquisition de l’Impact. Ce qu’on sait sur Waterman, c’est qu’il est un défenseur central de 6 pieds 2 pouces et 165 livres qui a joué plus de 1700 minutes pour la première équipe au classement général de la CPL. Il avait été un choix de deuxième ronde du Cavalry au premier repêchage des joueurs universitaires canadiens. Dans le communiqué annonçant son acquisition, le directeur sportif Olivier Renard le décrit comme « un défenseur central pouvant jouer à toutes ..