Foreurs-Huskies: la guerre de la 117 reprend

(RDS.ca) : VAL D'OR, Qc - L'une des plus féroces rivalités dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, celle entre les Huskies de Rouyn-Noranda et les Foreurs de Val-d'Or, reprend de plus belle. La première manche de la série aller-retour figure au calendrier, vendredi, au Centre Air Creebec, de Val-d'Or. Les deux formation renoueront, samedi après-midi, à l'Aréna Iamgold, de Rouyn-Noranda. Les joueurs des deux formations sont comme des lions en cage, ayant disputé seulement quatre matchs avant la pause obligée des activités de la LHJMQ à la fin septembre. « Les gars ont faim, affirme le directeur général des Foreurs, Pascal Daoust. La pandémie a bousculé beaucoup de choses dans nos processus en tant qu'équipe. Ça va faire du bien de disputer des matchs même si ce n'est pas dans des conditions optimales. » « On commençait à trouver le temps long, affirme de son côté le capitaine des Foreurs, Jakob Pelletier. De plus, dans notre cas, nous n'avions pas connu un bon week-end à Drummondville quand ils ont décidé de suspendre les activités. Nous sommes prêts pour les Huskies. Cette rivalité-là donne toujours de bonnes batailles sur la glace. » Pas de contrôle « C'est comme un deuxième camp d'entraînement, indique l'entraîneur-chef et directeur général des Huskies, Mario Pouliot, en parlant du hiatus de 28 jours dans le calendrier. On n'a pas le contrôle sur la situation, on doit donc s'adapter comme on peut, et prendre cela une journée à la fois. » Pouliot a bien connu ce que représente ces matchs Huskies-Foreurs, baptisés en Abitibi « la Guerre de la 117 », clin-d'oeil à ce qui était jadis la « Guerre de la 20 », entre le Canadien et les Nordiques. « Les Foreurs sont vus comme des prétendants au championnat cette année, alors que nous sommes les champions en titre, rappelle Mario Pouliot. Ils sont dangereux en contre-attaque et ils ont de bons vétérans en défensive. Quant à nous, nous devons améliorer notre échec-avant e ..