| Depuis des décennies, le Saint-Maurice est le point de départ de nombreux athlètes qui joignent les rangs de l’équipe canadienne de canoë-kayak de vitesse, tant aux Jeux olympiques qu’aux Championnats du monde. La passion du canoë-kayak est toujours bien vivante dans cette région où ce sport est gravé dans son histoire. Gabriel et Geneviève Beauchesne-Sévigny, Richard Dober, Andréanne Langlois, Dave Frost, Carl Beaumier. À cette liste d’Olympiens qui se sont tous entraînés sur cette rivière pourrait s’ajouter dès l’an prochain le nom de Laurence Vincent-Lapointe. Et derrière elle, on note que les deux tiers des athlètes reconnusExcellence par Canoë kayak Québec proviennent de clubs de la Mauricie. « Nous avons toujours eu de bons athlètes, mais ce n’est pas comme si nous avions le plan d’eau le plus facile. La Classique de canots de la Mauricie a toujours été quelque chose de gros et peut-être que c’est aussi un des facteurs », explique Vincent-Lapointe depuis la Colombie-Britannique, où elle s’entraîne avec l’équipe nationale. « Pour ma part, personne ne faisait de canoë dans ma famille et lorsque j’ai commencé, c’était plus pour être avec mes amies. » Pour d’autres figures régionales marquantes dans ce sport, c’est tout le contraire : tout part de la famille comme l’indique Hélène Gervais, entraîneuse depuis le début des années 1980 à Trois-Rivières et qui est maintenant au club de Shawinigan. « L’origine de tout ça vient du club Radisson qui a eu une forte influence. » Les athlètes de ce club fondé en 1934 excellaient sur la scène nationale dans les années 1940 et 1950. Ces jeunes hommes étaient compétitifs, engagés, mais aussi des aventuriers comme elle le rappelle. « Ils étaient des passionnés ! Je me souviens que mon beau-père James Frost m’a raconté qu’ils sont partis de Cartierville (Montréal) pour descendre à Trois-Rivières en canoë de guerre. Ils ont des histoires démesurées ! » Un autre membre du club Radisson, Jean-Guy Beaumier, a été membre d’une expédi  ▶ L'article complet sur rds.ca