Stoppé par la COVID-19, l'athlétisme innove

  (RDS.ca) : Concours de perche à distance, courses seul face au chrono, micro-meetings: face à l'impossibilité d'organiser des compétitions classiques pour cause de coronavirus, organisateurs et fédérations rivalisent d'imagination pour tenter de combler le vide du calendrier et offrir un palliatif aux athlètes en manque de confrontations. Alors que la planète athlétisme est en mode stop, au moins jusqu'à la mi-août, et sera privée des deux temps forts de la saison, les Jeux olympiques et les Championnats d'Europe, il ne se passe pas une semaine sans l'annonce d'une initiative originale pour occuper le terrain. Avant un concours à observer depuis sa voiture dans un « drive-in » en Allemagne et des micro-meetings en République tchèque, prévus en juin, l'"Ultimate Garden Clash" a lancé le mouvement, le 3 mai, avec un affrontement entre les trois stars du saut à la perche, chacune dans son jardin: le Français Renaud Lavillenie, le Suédois Armand Duplantis, nouveau détenteur du record du monde (6,18 m), et le double champion du monde américain Sam Kendricks devaient franchir un maximum de barres à 5 m en 30 minutes. Le format, suivi selon World Athletics en direct ou en différé par plus d'un million de personnes à travers le monde, a été reproduit avec trois des meilleures féminines (la championne olympique grecque Ekaterini Stefanidi, l'Américaine Katie Nageotte et la Canadienne Alysha Newman) le 16 mai avec un obstacle fixé à 4 m de hauteur. « J'en ai parlé fin mars à +Mondo+ (Duplantis) et à Sam (Kendricks) et quand j'ai eu leur accord, je me suis rapproché de la Fédération internationale d'athlétisme pour trouver le meilleur concept, a expliqué à l'AFP Renaud Lavillenie, à l'origine du projet. World Athletics se posait beaucoup de questions et était dans l'incertitude sur la suite de la saison et donc ils ont été directement à bloc. Le concept va maintenant être décliné à d'autres disciplines. » « Pas ..