Un premier test réussi à Budapest

(RDS.ca) : Montréal – Sans surprise, la récolte de quatre médailles des judokas canadiens au Grand Chelem de Budapest la fin de semaine dernière a de quoi ravir le directeur général de Judo Canada, Nicolas Gill, qui s’est dit « excessivement satisfait » des résultats obtenus. L’Ontarienne Jessica Klimkait a été la première représentante de l’unifolié à fouler les tatamis en Hongrie et elle n’a pas déçu en raflant la médaille d’or des moins de 57 kg. Samedi, c’était au tour d’Antoine Valois-Fortier (-81 kg) de décrocher l’argent, lui qui, en entrevue avec Sportcom avant de s’envoler pour l’Europe, qualifiait sa forme d’« acceptable », de « pas mauvaise ». Arthur Margelidon (-73 kg) et Shady El Nahas (-100 kg) sont quant à eux montés sur la troisième marche du podium de leur catégorie respective, alors que Catherine Beauchemin-Pinard s’est classée cinquième chez les moins de 63 kg. Les judokas n’avaient pas pris part à une compétition internationale depuis le mois de février. « Ça commençait à faire un bout de temps qu’ils avaient repris l’entraînement et on n’avait aucun moyen pour bien les évaluer », souligne Nicolas Gill. Après de longues réflexions et plusieurs discussions, le Grand Chelem de Budapest semblait être l’occasion idéale pour constater si les mesures prises en temps de pandémie s’avéraient bénéfiques. « Nous étions confiants que les athlètes avaient une forme suffisante pour être compétitifs, mais ils nous ont montré qu’ils étaient plus que compétitifs » - Nicolas Gill Ce sont 405 judokas provenant de 61 pays qui ont croisé le fer au Grand Chelem de Budapest. À titre comparatif, celui de Paris en février dernier avait accueilli 680 athlètes de 115 délégations et celui d’Abou Dhabi, à pareille date l’an dernier, avait vu 551 compétiteurs de 95 nations s’affronter. Nicolas Gill n’avait donc pas mis la barre très haut avant le début des hostilités, d’autant plus que l’absence des Japonais libère assurément quelques places sur les podiums. Le Québécois a tout de même ..